新田镇有着光荣的革命历史，是海陆丰红色苏维埃政权时期的重要组成部分，是海陆丰农民运动领导人和第五届中共中央委员杨其珊的故乡。周恩来同志曾三次到过新田。1922年新田成立农会，1925年周恩来东征时，派吴振民在新田训练海陆丰农民自卫队。1927年4月30日，杨其珊和海陆丰党组织在新田举行第一次武装起义，成立海丰、陆丰临时人民政府。1927年5月普宁、潮阳、揭阳、惠来、紫金、海丰等地起义的农军在新田集合，成立“惠潮梅农工救党军”，成立中共前方特别委员会，由吴振民、杨石魂、林甦、余创之、李芳岐等五人组成。1927年9月7日，杨其珊、张威、刘琴西、黄雍在新田举行海陆丰第二次武装起义，成立海丰陆丰临时革命政府。1927年10月7日，南昌起义部队董朗部到达新田激石溪，并经改编为中国工农革命军第二师（后称中国工农红军）。1927年11月7日，杨其珊、张善铭、颜昌颐、董朗、张威在新田领导海陆丰人民举行第三次武装起义，建立海丰、陆丰工农兵苏维埃政府，这是中国第一个县级苏维埃政府。在国民党反动派的白色围剿下，苏维埃政权于1928年3月转入海陆丰西北山区的激石溪、朝面山、中峒等地，中共东江特委、红二师、红四师、海陆丰县委、海陆紫县委都在新田激石溪坚守革命斗争。1930年12月，在激石溪召开海陆紫三县代表会议，成立海陆紫苏维埃政府。1933年9月26日，中共中央第五届委员海陆丰农民运动领导人杨其珊在激石溪被杀害。在解放战争时期，新田镇是陆丰东北大队的主要革命活动根据地。新田人民为中国工农革命作出了不可磨灭的贡献，为中国共产党的革命胜利提供了宝贵的经验，是共和国建立的一块基石。

在海陆丰这片红色的土地上，开创了举世闻名的早期农民运动，创建了“中国第一个苏维埃革命政权”，诞生了中国共产党领导的“第一支正规武装部队”——中国工农红军第二师。激石溪作为海陆丰红色革命根据地的重要核心，曾经是革命早期中共东江特委、海陆紫县委、海陆紫县苏区、红二师、红四十九团、陆丰县委、陆丰县苏维埃政府等革命领导机关所在地，老一辈无产阶级革命家彭湃等在这里留下了革命足迹，中共第五届中央委员杨其珊和早期革命家范照南以及数以千计的红军指战员在这里为革命流尽了最后一滴鲜血。高岗子、暗径子、三江口、桥子头、牛角窝是当年机关的所在地，激石溪曾发生过多次激烈的战斗，数以千计的激石溪人民为革命献出了生命。

从1931年至1934年间，国民党军队在湖坑、鹿湖等地设置炮台、驻兵、设立集中营，大肆残害红军战士、农会会员、村民等，当地群众牺牲了2000多人。除林军杰团长、陈开勤政委葬在北潭林场的9人革命烈士墓中外，仍有许多无名烈士的遗骸埋骨在青山深处。在此之外，湖坑村涌现出一大批革命志士，他们为了革命事业付出了沉痛代价，例如烈士陈石妹、陈如等人。陈如同志作为广东地区的“革命英雄模范”还应邀参加了1951年开国大典。